10 способов остановить астероид-убийцу

1. Ядерный взрыв

Ядерный взрыв очень мощное оружие. Если подорвать ядерную боеголовку на поверхности небольшого астероида, то она разнесет его в пух и прах. Однако, с большим космическим объектом такое средство может оказаться бессильным. Астероид просто расколется на несколько менее крупных обломков. Скорее всего, последствия для Земли от нескольких менее мощных ударов, все же, окажутся не столь катастрофичными, как от одного, но потрясающе сильного взрыва.

Существует так же идея произвести ядерный взрыв не в лоб летящему астероиду, а сбоку от него, чтобы испаряющееся в результате взрыва вещество с поверхности камня действовало подобно реактивной струе и изменило траекторию движения опасного космического объекта.

 

2. Кинетическая энергия

Если вы когда-либо играли в бильярд, то знаете о кинетической энергии, которой обладает любой движущийся объект. Кинетическая энергия удара по шару-битку будет передана другим шарам на столе. Астрономы полагают, что тот же принцип может использоваться против астероидов. В этом случае битком является беспилотный космический корабль.

Кинетическая энергия зависит от массы и скорости объекта. Быстро движущийся небольшой объект имеет очень много энергии. Когда зонд Deep Impact с массой 370 килограмм на скорости 10 километров в секунду врезался в поверхность кометы Tempel 1 в 2005 году, он доставил 19 гигаджоулей кинетической энергии. Это эквивалентно 4,8 тонн тротила, которых  достаточно, чтобы чуть-чуть сдвинуть комету со своей орбиты.

Астрономы не собирались изменять траекторию Tempel 1, но теперь они знают, что это может быть осуществимо, если астероид или комета будет держать курс на Землю. Однако, невзирая на успех Deep Impact, ученые признают огромную проблему такой миссии. Зонд может просто промахнуться или ударить объект по центру, не изменив его траекторию. В 2005 году Европейское космическое агентство придумало концепцию Don Quijote, чтобы улучшить шансы кинетической ударной миссии.

 

3. Фотонная атака

Электромагнитная энергия, производимая на Солнце оказывает давление на любой объект в Солнечной системе. Астрономы называют это давлением солнечного света и уже давно думают, что этот поток энергии может быть источником движения для межпланетных перелетов. Достаточно лишь развернуть в космосе большой парус и космическое судно будет медленно, постепенно набирать скорость за счет передачи импульсов от фотонов, попадающих на поверхность этого паруса. Может ли нечто подобное работать на астероиде? Несколько ученых так действительно думают. Предполагая, что в запасе имеется несколько десятилетий — можно закрепить солнечные паруса на астероиде и отвернуть глыбу от Земли. Миссия достойная Брюса Уиллиса…

Чуть более реалистичным вариантом было бы обернуть астероид в фольгу или окрасить отражающей свет краской. Эффект был бы подобен солнечному парусу. С другой стороны, кто рискнет оборачивать огромную глыбу в фольгу на скорости 25 км/сек или поливать ее тысячами литров краски?

 

4. Принцип гриба-дождевика

Идея частично перекликается с изложенной в пункте 1, когда ядерный взрыв производится с целью вызвать испарение вещества с поверхности астероида.  Только в этом случае предполагается выслать на орбиту астероида зонд, вооруженный лазерной установкой, который будет целенаправленно направлять пучок энергии на поверхность космической глыбы. Тем самым он вызовет испарение вещества и создаст реактивное движение. Однако, имеется серьезная проблема с обеспечением энергией лазера достаточной мощности. Как вариант предлагается установить на зонд мощные солнечные элементы. Но в этом случае эту идею можно развить в установку на зонд мощных зеркал, фокусирующих солнечный свет на поверхности астероида. Это тоже обеспечит необходимый нагрев, но уже без использования лазера.

 

5. Гравитация

Каждый объект во Вселенной имеет массу. Гравитация так же связана с расстоянием, отделяющим два объекта. Чем ближе они друг к другу, тем больше гравитационное притяжение.

Космический объект, летящий через Солнечную систему подчиняется тем же принципам, оказывая гравитационное воздействие прямо пропорциональное его массе и обратно пропорциональное расстоянию между ним и другим объектом. По сравнению с астероидом, который, возможно, будет размером с гору Эверест, космический корабль выглядит довольно тщедушным, но гравитация все равно будет действовать. В самом деле, если направить беспилотный зонд по близкой орбите вокруг астероида, он будет постоянно чуть-чуть воздействовать на него. В течение 15 и более лет, этот крошечный гравитационный трактор сможет изменить орбиту астероида достаточно, чтобы защитить Землю от сильного удара.

 

6. Космический буксир-толкатель

Принцип морского буксира-толкателя всем известен. Он упирается своей носовой частью в корму буксируемого судна и толкает его вперед. Если бы удалось разработать мощные плазменные двигатели и запасти для них достаточно ядерной энергии, то можно было бы аккуратно подвести космический корабль к астероиду, упереться в него носовой частью и включив двигатели, плавно попытаться сдвинуть с траектории. Через некоторое время это удалось бы сделать. Проблема пока заключается в отсутствии в распоряжении человечества подобных ракетных двигателей.

 

7. Астероидная катапульта

Авангардная идея, заключающаяся в установке на поверхности астероида катапульты, которая бы стреляла в нужном направлении веществом с поверхности космической глыбы, создавая тем самым необходимые импульсы для изменения траектории объекта. Теоретически, идея вполне жизнеспособна, но кто будет управлять подобной катапультой и, главное, кто будет копать для нее камни с поверхности астероида?!

 

8. Собачья цепь

Нужно присоединить один конец троса к астероиду, а другой конец к тяжелому балласту. Балласт действует как якорь, смещая центр тяжести астероида и изменяя его траекторию в течение от 20 до 50 лет, в зависимости от размера глыбы и веса балласта.

По оценкам, длина троса будет колебаться где-то между 1000 и 100 000 километров. Также предлагается крепить трос к астероиду на вертлюге, подобно креплению собачьей цепи. Это позволило бы астероиду вращаться без запутывания привязи (не только собаки не любят запутанную привязь).

Если вы думаете, что это выглядит слишком по дурацки, то вы должны знать, что в космонавтике подобные тросы применяются в течение многих лет  для успешного перемещения полезной нагрузки на орбите Земли. В перспективе серия космических тросов будет использоваться для доставки материалов на Луну.

 

9. Увеличить время реагирования

В настоящее время принимаются меры для обследования и выявления объектов, сближающихся с Землей, или ОСЗ .

NASA занимается обнаружением ОСЗ путем двух проектов по поручению Конгресса США. Первый, известный как Космическая стража Survey, должен обнаружить 90 процентов ОСЗ  до 0,621 км. в диаметре.  Второй проект должен обнаружить 90 процентов околоземных объектов до 140 метров в диаметре к 2020 году. Оба проекта опираются на мощные телескопы, многократно сканирующие большие участки неба.

Эти телескопы обнаружили 8818 сближающихся с Землей объектов.Почти 850 из этих ОСЗ были астероиды с диаметром около 1 км и более. Почти 1300 были помечены как потенциально опасные астероиды, или ПОА. ПОА должны быть не менее 150 метров в ширину и должны пройти не далее, чем в 7480000 км. от Земли.

 

10. Готовиться к худшему

Что будет если против стремительно надвигающегося астероида не помогут ни ядерный взрыв, ни буксир-толкатель, ни собачья цепь? В этом случае человечеству нужно быть просто готовым к наихудшему развитию событий.